A localização, na Costa Atlântica, ajuda a determinar a vocação marítima. No início do século XV, os Portugueses iniciaram a maior epopeia de viagens jamais empreendida, que culminou com a descoberta dos caminhos marítimos para a Etiópia, Índia, Brasil, China, Japão e as ilhas da futura Indonésia, entre outros. Nomes como o do Infante D. Henrique, D. João II ou Vasco da Gama marcam o rumo da nação. Os Descobrimentos assinalam a idade de ouro lusitana com os portugueses a rasgarem os limites do mundo conhecido e a promoverem o encontro globalizante de culturas.

A Inquisição e a ocupação Espanhola do trono marcam um período negro do século XVII. Em 1640, Portugal recuperou a sua independência.

No terceiro quartel do século XVIII, Portugal entrou no caminho da modernização. À luz do dirigismo económico e do iluminismo cultural, as estruturas do Estado foram reorganizadas e reestruturados os sectores da industria e do comércio.

O século XIX traz consigo os ventos revolucionários que sopraram da América e de França. Em 1820, dá-se a implantação da Monarquia Constitucional e à independência do Brasil segue-se um maior empenhamento em África, com destaque para Angola e Moçambique. O fraco crescimento económico e a falta de reformas nos campos relacionados com o conhecimento levam Portugal a atrasar-se em relação à Europa. O clima de instabilidade contribui para o fim da Monarquia e a instauração da República a 5 de Outubro de 1910.

Portugal combate na I Guerra Mundial ao lado dos Aliados, o que acaba por aprofundar a crise económica que o País vive. Em 1926, uma ditadura militar derruba a I República. Sete anos volvidos, em 1933, surge o Estado Novo. Esta ditadura corporativista autoritária governa Portugal até 1974 suprimindo liberdades democráticas essenciais.

Em 25 de Abril de 1974, na sequência de uma acção militar, restabelece-se em Portugal um regime democrático e de plena afirmação do desenvolvimento do país, o qual passa, em 1986, pela adesão à Comunidade Económica Europeia (CEE), actual União Europeia.

Portugal é hoje um país estável, social e politicamente, economicamente próspero, humanamente desenvolvido e que se afirma cada vez mais pela sua atitude, caracterizada pela sua capacidade de diálogo, entendimento da diferença, cultura e modo de vida.